3 Absinthes

L’Artemisia Absinthium, connue sous le nom d’absinthe est une plante de la famille des astéracées. Associée à la déesse Artémis (Diane en latin), elle est connue pour son spiritueux homonyme. Ses feuilles, très découpées, d’un gris qui vire au blanc, sont recouvertes d’un duvet soyeux qui lui donne un aspect argenté. Le feuillage de cette belle plante d’extérieur est persistant et dégage une odeur caractéristique. Elle exhale en effet un parfum amer et délicat qui rappelle le clou de girofle. Pendant la période de floraison de l’absinthe apparaissent de petites fleurs jaunes entourées de bractées, qui peuvent durer tout l’été. À maturité, l’arbuste peut atteindre un mètre pour environ 80 cm de large.
À l’état naturel, l’Artemisia Absinthium pousse facilement sur les sols rocailleux et arides dans le sud de la France. On la trouve également en haute montagne jusqu’à 2000 m d’altitude. Il est recommandé de planter l’absinthe dans un verger, autour des pommiers ou des cerisiers, en raison de ses propriétés répulsives qui font fuir les insectes qui dévorent les fruits. En revanche, il convient d’éviter de planter vos absinthes trop près des légumes, car leurs racines sécrètent une substance (l’absinthine) qui nuit au développement des autres plantes telles que les tomates, les concombres et les haricots. Elle doit donc impérativement être plantée à plus d’un mètre des légumes du jardin. Une autre solution est de créer un massif d’absinthes. Ces plantes se ramifient facilement. Leurs pieds peuvent être divisés en automne pour densifier la composition. Le bouturage permet également d’accroître vos plantations. Attention, car cet arbrisseau se ressème tout seul et peut devenir envahissant à terme.
L’absinthe apprécie les sols calcaires et bien drainés. Exposée au soleil, elle pousse rapidement et atteint en trois mois seulement sa maturité. Seul un sol trop détrempé risque de faire pourrir ses racines. La meilleure période pour replanter l’absinthe est au milieu du printemps dès que le sol atteint une température de 12 à 15°C. Les jeunes plants seront enfouis dans un terreau riche en humus, espacé d’une vingtaine de centimètres. Ses propriétés répulsives font fuir la piéride du chou et d’autres insectes nuisibles. Elle est également utile contre la rouille des cassissiers et des groseilliers. Le purin d’absinthe a une action efficace contre les altises. En revanche, son principal ennemi est le puceron noir qui peut être éloigné par un simple jet d’eau.
D’une culture aisée, l’Artemisia Absinthium demande peu d’entretien. Lorsque le plant est jeune, la terre doit être humide. Ensuite, il suffit de l’arroser lorsque la terre est sèche une ou deux fois par semaine. Résistante au gel et aux chaleurs estivales, elle n’a pas besoin d’engrais. Il est conseillé de tailler avec vigueur l’absinthe, vers la fin de l’hiver. C’est aussi le moment pour faire un apport en compost naturel. Les feuilles sont récoltées pendant l’été. Séchées, elles aromatisent les tisanes. L’absinthe est une des plus anciennes plantes médicinales connues autrefois pour combattre les vers intestinaux. Les feuilles de la plante sont réputées pour leurs vertus thérapeutiques. Elles facilitent la digestion et calment les nerfs.